声测管里面装填的检测试剂，比如，二氧化碳声测管里面的白色部分，氧气声测管里面的黑色部分。当被检测的气体与试剂接触。会发作化学反响，惹起颜色变化。也就是说，一旦被检测的气体经过声测管，颜色发作变化就说明气体的存在以及它的浓度。可以作更进一步的解释:
发作颜色变化的真正缘由是声测管里面的检测试剂与气体接触时，发作的化学反响，从而生成了另外一种不同的物质。
例如，当二氧化碳声测管里面的白色试剂接触到二氧化碳气体时，发作变化生成了另外一种紫色的物质。当氧气声测管里面的黑色试剂与氧气接触时，发作变化生成了另外一种白色的物质。
当然，会有一些气体声测管和以上不同，变化过程有一些差别。
为什么变色层的长度能够表示目的气体的浓度呢? 首先，声测管里装有检测试剂(也就是对上面的问题的解释:声测管为什么会呈现颜色变化)让我们已氧气声测管为例，声测管里紧密地填充着检测试剂，检测时，空气被气体采集器吸进声测管。空气中氧气分子与检测试剂反响使试剂从黑色变为白色。
随时间的推进，氧气分子进入检测剂的空隙和检测剂接触，并且越来越深化声测管。这个过程持续推进，一层一层推进，直至没有氧气进入，颜色变化中止。
重要的是，不同的浓度意味着被抽取的空气中的氧气的量不同，当有大量氧气时(浓度较高)氧气分子会前行的很远(变白的区域很长)。但是当只需很少的氧气时(浓度较低)，就会很快穿过试剂与之反响而耗尽，这样变白的区域就很短。因此，声测管变色层的长度和气体的浓度成正比关系，观察变色长度就能检测出空气中目的气体的浓度。
